Si supones que tus empleados en Estados Unidos tratarán el Mundial de la misma manera que lo hacen tus equipos de Londres o Múnich, te equivocarás. Si supones que no les importará en absoluto, también te equivocarás.
Ambas suposiciones pasan por alto lo mismo. La cultura del fútbol estadounidense no está ausente; simplemente es diferente. El torneo comienza mañana en suelo estadounidense y, durante los próximos 39 días, todos los empleadores internacionales con empleados en EE. UU. descubrirán cómo se manifiesta esa diferencia en la práctica.
Este es el primer episodio de una serie de seis partes dirigida a los líderes internacionales que gestionan a los equipos estadounidenses de cara al Mundial de 2026. Publicaremos un nuevo episodio cada miércoles hasta el 22 de julio. El episodio de hoy es el que desearíamos que todos los directivos europeos leyeran antes del inicio del torneo.
El tamaño de la audiencia es mayor de lo que piensa la mayoría de los europeos.
Alrededor de 87 millones de estadounidenses muestran al menos cierto interés en el torneo. La final de 2022 entre Argentina y Francia atrajo a 25.8 millones de espectadores estadounidenses a través de las transmisiones en inglés y español, un aumento del 31 por ciento con respecto a 2018, a pesar de que los partidos se jugaron en horarios poco convenientes para Qatar.
Para 2026, todos los partidos de EE. UU. se jugarán en horario estelar, en ciudades estadounidenses, con la ventaja de jugar en casa en un estadio al que sus empleados podrán llegar fácilmente. Fox Sports transmitirá 70 partidos por televisión abierta, más del doble de la cobertura de 2022. La audiencia que alcanzará este torneo será la mayor de cualquier evento deportivo en la historia de EE. UU.
Así que no, su equipo estadounidense no es indiferente. Están observando.
Pero la relación cultural es fundamentalmente diferente.
Aquí es donde fallan las estrategias europeas.
En Inglaterra, Francia, Alemania, los Países Bajos y España, se da por sentado que el fútbol es una prioridad cultural indiscutible. Las oficinas se vacían para los partidos importantes. Los horarios de los bares condicionan las reuniones. Los empleados se toman media jornada libre sin que nadie se inmute.
Esa suposición no se aplica. La cultura laboral estadounidense tiene tres realidades estructurales que cambian completamente el panorama:
Permiso remunerado limitado. El empleado estadounidense promedio recibe entre 10 y 15 días de vacaciones pagadas al año, en comparación con los 25 a 30 que se reciben en la mayor parte de Europa. Tomarse medio día para ver un partido de fútbol no es una decisión que se tome a la ligera. Consume días de vacaciones pagadas reales de un presupuesto limitado, y existe un sentimiento de culpa cultural significativo en torno al uso de esos días.
Horarios de partidos que coinciden con la jornada laboral. Muchos partidos de la fase de grupos comienzan entre el mediodía y las 5 de la tarde, hora del este, justo en medio de la jornada laboral estadounidense. El partido inaugural de Estados Unidos contra Paraguay el 12 de junio es a las 9 de la noche (hora del este) (un viernes por la noche, lo cual es bastante generoso), pero los partidos posteriores de la fase de grupos y casi todos los partidos de eliminación directa se juegan en horario laboral.
Una plantilla con varios equipos de origen. Aproximadamente el 14 por ciento de los trabajadores estadounidenses son nacidos en el extranjero. En sectores como la hostelería, la construcción, la tecnología y la sanidad, ese porcentaje es mayor. Cuando juega México, los empleados mexicoamericanos se preocupan. Cuando juega Inglaterra, los empleados británicoamericanos se preocupan. Cuando juegan Colombia, Portugal, Corea, Ghana o Brasil, alguien de tu equipo se preocupa profundamente. El "equipo local" es plural.
Lo que produce esta combinación
El efecto combinado no se ajusta al patrón europeo de ausencia masiva y simultánea. Es algo más complejo e interesante.
Algunos empleados pedirán tiempo libre, a menudo para partidos que no esperabas que les importaran. Otros seguirán el partido de su equipo mientras consultan el marcador en el móvil. Algunos querrán ver el partido juntos en la sala de conferencias. Otros preferirán que los dejen solos. Y unos pocos querrán no hablar de otra cosa durante seis semanas.
La tentación para los directivos europeos es aplicar uno de dos modelos fallidos. El primero es "tratarlo como si fuera en casa", concediendo vacaciones generalizadas para los partidos importantes, lo que genera resentimiento entre los empleados cuyos equipos juegan en horarios diferentes. El segundo es "ignorarlo por completo", haciendo que la empresa parezca desconectada y ajena a lo que es, sin duda, un momento de gran relevancia nacional.
Ninguna de las dos opciones funciona. El enfoque correcto consiste en involucrarse con detenimiento, planificar con anticipación y reconocer que su equipo estadounidense está atravesando un evento cultural que no tiene un equivalente europeo claro.
Tres cambios rápidos de mentalidad antes del inicio del partido.
Si no haces nada más esta semana, interioriza estas tres cosas:
Primero: Su selección estadounidense es multicultural, y la Copa del Mundo lo pone de manifiesto. Este torneo representa el momento más diverso del año dentro de tu plantilla en Estados Unidos. Es posible que empleados con los que has trabajado durante años te sorprendan con su afición a una selección nacional. Eso es un regalo, no un problema.
Segundo: La verdadera dificultad operativa reside en la programación de los partidos, no en el torneo en sí. Un partido a las 9 de la noche del viernes no cambia nada en tu semana. Un partido a las 3 de la tarde del martes lo cambia todo. Tus políticas deben basarse en los horarios de los partidos en relación con el horario laboral, no en la idea abstracta de «la Copa del Mundo».
Tercero: La forma en que manejes los próximos 39 días será recordada. Los empleados se fijan en cómo reaccionan los gerentes ante momentos como este. Si lo haces bien, generarás una confianza que perdurará mucho después de que se levante el trofeo. Si lo haces mal, crearás historias que los empleados contarán sobre tu empresa durante años.
Lo que publicaremos en el resto de la serie
El episodio de este miércoles sienta las bases. Durante las próximas cinco semanas, pasaremos a la práctica:
- 17 junio: El manual completo para gestionar a los empleados estadounidenses durante el torneo.
- 24 junio: Un enfoque sensato para las solicitudes de la Copa Mundial de Fútbol
- 1 julio: Organizar reuniones de visionado inclusivas en el lugar de trabajo
- 8 julio: Gestionar las rivalidades, las bromas y la productividad en oficinas multinacionales.
- 22 julio: Qué funcionó, qué fracasó y las lecciones más amplias para los gerentes internacionales.
El torneo comienza esta noche. La mayoría de sus competidores tendrán dificultades. Quienes planifiquen con anticipación saldrán fortalecidos con un equipo estadounidense más sólido y una comprensión más clara de la cultura en la que se desenvuelven.
Ese es el objetivo de esta serie.
Nos vemos el próximo miércoles.
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Este es el primer episodio en una serie de seis partes. Lee el resto del mundo Aquí está el manual de recursos humanos de la Copa:
- Episodio 2: ¿Por qué los trabajadores estadounidenses viven el Mundial de forma diferente a los europeos?
- Episodio 3: Cómo gestionar las solicitudes de vacaciones por la Copa del Mundo de tu equipo de EE. UU.
- Episodio 4: Cómo organizar una reunión inclusiva para ver el Mundial en el trabajo
- Episodio 5: Gestionando las rivalidades y las bromas propias de la Copa del Mundo en una oficina multinacional.
- Episodio 6: Lo que los entrenadores internacionales aprendieron de la Copa Mundial de 2026
Preguntas frecuentes: Diferencias culturales entre EE. UU. y Europa
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Los empleados estadounidenses tienen muchos menos días de vacaciones pagadas que sus homólogos europeos, generalmente entre 10 y 15 días frente a los 25 o 30 de Europa. Tomarse tiempo libre para ver un partido supone un coste real para un presupuesto limitado. Las ausencias masivas y simultáneas, comunes en las oficinas europeas, no son lo habitual.
Más de lo que podrías imaginar. Alrededor del 14% de los trabajadores estadounidenses son extranjeros, y en sectores como la tecnología, la salud y la hostelería, este porcentaje es aún mayor. Cuando juega México, Inglaterra, Colombia o Brasil, alguien de tu equipo se lo toma muy en serio. En el ámbito laboral estadounidense, el equipo local es plural, no singular.
Evite dos enfoques fallidos: conceder días libres indiscriminadamente para partidos que a sus empleados quizás no les interesen, o ignorar el torneo por completo. Participe con criterio, planifique en función de los horarios reales de los partidos y reconozca que su plantilla en EE. UU. es multicultural. Su equipo notará y recordará cómo gestione los próximos 39 días.
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