En la actualidad, no existe ninguna obligación nacional que obligue a los empleadores a ofrecer licencia por enfermedad remunerada a sus empleados. Sin embargo, en la realidad, incluso sin una obligación legal de proporcionar licencia remunerada, en el sector privado, 73% de los trabajadores estadounidenses a tiempo completo tienen un acuerdo con su empleador para proporcionarles tiempo libre remunerado en caso de enfermedad.
¿Cuál es la diferencia entre FMLA y PFL?
FMLA es una ley federal que define los derechos de los empleados que algunos empleadores deben cumplir para otorgar licencia médica sin goce de sueldo.
Las pólizas de PFL son regulaciones pagadas por el estado que varían de un estado a otro y reemplazan la ley federal cuando los beneficios son más generosos que la regulación nacional, FMLA.
Si bien la FMLA y la PFL son similares, no son lo mismo. A continuación, describimos las características básicas de cada una.
Ley de Licencia Médica Familiar
En 1993, Estados Unidos promulgó la FMLA como la primera medida para brindar a los trabajadores protección contra la pérdida de empleo.
El gobierno de Estados Unidos redactó la legislación principalmente para que una empleada embarazada pueda recibir tiempo libre por tener un bebé, o para empleados que necesitan tiempo libre más prolongado por una condición de salud grave.
La FMLA también está diseñada para ayudar a los empleados a equilibrar sus responsabilidades laborales y familiares al permitirles tomar licencias razonables sin goce de sueldo por determinadas razones familiares y médicas. Busca satisfacer los intereses legítimos de los empleadores y promover la igualdad de oportunidades laborales para hombres y mujeres.
La FMLA se aplica a todas las agencias públicas, a todas las escuelas primarias y secundarias públicas y privadas, y a las empresas con 50 o más empleados. Estos empleadores deben proporcionar a un empleado elegible hasta 12 semanas de licencia sin goce de sueldo cada año por cualquiera de los siguientes motivos:
- Por el nacimiento y cuidado del hijo recién nacido de un trabajador;
- Para la colocación con el empleado de un niño para adopción o acogida;
- Para cuidar a un familiar directo (es decir, cónyuge, hijo o padre) con una condición de salud grave; o
- Tomar licencia médica cuando el empleado no puede trabajar debido a una condición de salud grave.
Los empleados tienen derecho a licencia si han trabajado para su empleador al menos 12 meses, al menos 1,250 horas en los últimos 12 meses y trabajan en un lugar donde la empresa emplea a 50 o más empleados dentro de un radio de 75 millas. Si un empleado ha trabajado el mínimo de 1,250 horas de servicio se determina de acuerdo con los principios de la FLSA para determinar las horas o el trabajo remunerables.
Permiso familiar pagado
La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve la importancia de las licencias médicas y familiares remuneradas para los trabajadores estadounidenses y sus seres queridos. Debido a que la FMLA solo cubre a los empleados por ayuda no pagada licencia, muchos estados han tomado la iniciativa de ampliar el acceso a licencias pagadas en partes de los EE. UU. Los empleados no cubiertos por estas leyes locales deben confiar en políticas voluntarias de los empleadores, que pueden variar considerablemente.
Según el informe más reciente del Departamento de Trabajo de EE. UU. Encuesta FMLA, según las experiencias de los trabajadores en 2018, aproximadamente la mitad de todas las licencias que toman los trabajadores cada año son por un problema médico personal grave (51%), una cuarta parte de todas las licencias son para cuidar a un nuevo hijo o abordar necesidades relacionadas con el embarazo (25%), una quinta parte (19%) es para cuidar a un padre, cónyuge o hijo gravemente enfermo, lesionado o discapacitado o debido al despliegue de un miembro del servicio en la familia, y el 5% es para cuidar a un miembro de la familia que actualmente no está cubierto por la FMLA (por ejemplo, un abuelo, nieto, hermano u otros miembros de la familia extendida).
Esto demuestra el valor de los programas de licencia médica y familiar pagados por el Estado, que cubren una gama más amplia de necesidades médicas y de cuidado personal.
Actualmente, hay nueve estados y Washington DC que han promulgado leyes de licencia médica y familiar remunerada. Estos estados administran y financian la licencia remunerada a través de contribuciones de nómina del empleador o del empleado para permitir que los trabajadores cuiden a un familiar gravemente enfermo o se relacionen con un nuevo hijo, y generalmente brindan un reemplazo parcial del salario hasta un límite designado.
La necesidad de tomarse licencias continuará, pero sabemos que gran parte de la necesidad de licencias remuneradas se centrará en políticas estatales y locales o en las adoptadas voluntariamente por los empleadores. Dado que la mayoría de las personas necesitarán tomarse licencias durante su vida laboral para cuidar de una enfermedad personal o familiar, o de un nuevo hijo, esta cuestión seguirá siendo una preocupación importante para las familias trabajadoras de todo el país en los próximos años.
